El cuchillo en la mano (Patrick Ness)

El cuchillo en la mano, Patrick Ness

The Knife of Never Letting Go • Chaos Walking #1
Nube de Tinta • 2018 • 480 págs.
Goodreads

El comienzo de la aclamada trilogía del autor de Un monstruo viene a verme.

Prentisstown no es como el resto de ciudades. Desde que sus habitantes se infectaron con el germen pueden escuchar los pensamientos de la gente de su alrededor en un Ruido constante y abrumador. No existe la privacidad. No hay secretos.

Todd Hewitt es el único adolescente en esta ciudad de hombres. Este nunca ha sido su lugar. Jamás ha encajado. Hasta que por casualidad encuentra un sitio en completo silencio. Algo imposible. Un terrible secreto. Y ahora va a tener que escapar antes de que sea demasiado tarde.

«Mientras lo empuñe, mientras lo emplee, el cuchillo vive...»

Welcome back! El frío invernal que se ha estado haciendo presente se ha llevado gran parte de mis ganas de leer para convertirlas en ganas de ver documentales/series de decoración/Brooklyn 99 tomando chocolate caliente y envuelta en frazadas en mi sillón. Pero, aunque a mucha menos velocidad de lo normal, sigo leyendo los "nuevos" libros que me van llamando la atención. El cuchillo en la mano no es nuevo ―está cumpliendo 10 años― pero sí es la primera vez que lo veo en Chile, ¡y con la edición nueva negra mate con detalles brillantes y cantos de página oscuros! IT'S BEAUTIFUL. Pero los dos motivos que me llevaron a querer leerlo son: 1) me lo habían recomendado hace un par de años en twitter y 2) Tom Holland y Daisy Ridley son los protagonistas de la adaptación a la pantalla grande (2019).

Todo empieza inocentemente, con un paseo de Todd y su perro Manchee para recoger manzanas. Todd tiene 12 años y es actualmente el único niño que queda en Prentisstown, todo el resto ―al cumplir los 13― ya se ha convertido en hombre. Prentisstown es el último asentamiento humano existente, donde sólo hay hombres como resultado de la guerra contra los zulaques y el arma que provocó la enfermedad y muerte de todas las mujeres. Una comunidad pequeña que por no tener natalidad se achica cada día más. Porque no sólo no hay mujeres, sino que en este lugar todos pueden escuchar los pensamientos del resto, el ruido. Este ruido no consiste únicamente en escuchar al resto, sino también en ver las imágenes que pasan por la cabeza de todos quienes están cerca, inluyendo hasta a los animales. Está de más decir que el estado mental de los habitantes de Prentisstown no es el mejor.

En este mundo no hay otra cosa que ruido, nada distinto a los constantes pensamientos de los hombres y las criaturas que te asaltan los oídos una y otra vez, una y otra vez desde que, durante la guerra, los zulas liberaron el germen del ruido, ese germen que acabó con la vida de la mitad de los hombres y de todas y cada una de las mujeres...

Todd fue criado por Ben y Cillian luego de que su madre muriera por culpa del virus y si bien es el último niño del pueblo, está a sólo un mes de convertirse en un hombre... aunque no esté demasiado seguro de lo que eso implique. Como todos los niños que solían jugar con él ya son hombres su única compañía es su perro Manchee, un regalo de un cumpleaños anterior que no es demasiado brillante y suele meterlo en problemas. El caos que implica vivir en medio del constante ruido lo ha acostumbrado a ver imágenes que a veces no comprende, a no tener privacidad y a escuchar comentarios crípticos respecto a su persona, y aunque los desvaríos de Aaron, el predicador del pueblo que más de una vez lo ha golpeado lo tengan siempre en alerta, nada lo prepara para la primera vez que siente el silencio. No el silencio relativo que le proporciona vivir en las afueras del pueblo, sino un silencio real y que escapa de lo que es normal en Prentisstown.

Es este silencio lo que lo pone en peligro. ¿El eco de Manchee? ¿Sus propios pensamientos? ¿Aaron? Lo único que está claro es que en el camino de regreso alguien ha escuchado el descubrimiento de Todd, y ahora el chico debe escapar del pueblo acompañado sólo de su perro y una mochila que contiene un diario escrito por su propia madre y un mapa a un lugar que no debería existir. También lo acompañará el silencio, mejor conocida como Viola, una chica!! que parece tener un vacío a su alrededor y que descubrirá la verdad de lo sucedido en este planeta junto a Todd, en una constante carrera por dejar atrás a los hombres de un pueblo condenado.

 ―¿Empiezas a tener esperanza? ―pregunta Viola con curiosidad.
―No ―contesto, acallando mi ruido―. ¿Y tú?
Enarca las cejas y sacude la cabeza.
―No, yo tampoco.
―Pero, de todos modos, llegaremos hasta el final.

Voy a ser honesta, aunque el libro me gustó una vez que terminé y me dediqué a pensar en mis impresiones, esperaba más de la historia. La culpa fue por supuesto de mis expectativas al ser un libro que venía recomendado y de mi cada vez menor tolerancia a los personajes que no son capaces de tomar una decisión. Me pasé un 70% del libro frustrada con Todd y temerosa de lo que le fuera a pasar a Manchee. Todo el concepto de este ruido que está presente incluso cuando los personajes están dormidos es súper interesante, y la verdad es que la edición del libro aprovecha el uso de diferentes fuentes para intentar transmitirnos el caos que viven los personajes. Es fácil creer que el predicador está loco ―más fácil que creer que alguien puede seguir cuerdo bajo esas condiciones. Pero eso mismo es lo que hace que desde el principio sospeches de cada persona que aparece en escena y pocas cosas sean sorpresa.

# Not My Todd and Viola

Me pasó igual que como que me pre-dispuse a pasarlo mal al imaginarme a Manchee literalmente como al perro de Up. Sí, me imaginaba un perro dibujado acompañando humanos de verdad, e incluso habiendo visto fotos de Daisy como Viola por algún motivo no me termina de convencer. ¿Será porque es rubia? ?O porque ella y Tom no se ve como los 14-15 años que se supone deben tener? Lo que es más claro en ella y su vestimenta tipo El quinto elemento. No sé. Igual estoy basando mis comentarios en una única foto. La culpa es por supuesto de Patrick Ness, que a diferencia de sus otros libros que son más enfocados en el romance/descubrimiento personal, le dio toda la carga emocional al perro que se interpone una y otra y otra vez entre su amo y quienes quieren hacerle daño. Era imposible que fuera a odiar este libro cuando Manchee existe entre sus páginas.

En general El cuchillo en la mano es un libro que dista de los otros títulos de Ness por caer más en el arquetipo del viaje del héroe que sus otros títulos, la acción puede ser predecible ―y que algo sea predecible no quiere decir que no sea impactante, al menos un par de revelaciones lo fueron― pero se mantiene de forma constante, dando sólo los respiros necesarios para que logres conocer y conectar con los jóvenes protagonistas y aprendas la verdad de Prentisstown junto con ellos. La advertencia es que a diferencia de otras series en que el primer volumen es casi autoconclusivo, en este ocurre todo lo opuesto y el cliffhanger es real ―cuando llegué a la última página grité un WHAT?! porque ni siquiera hay notas de autor o una página en blanco extra. A pesar de mis roces con Todd ―YOU HAD ONE JOB― en este punto ya estoy emocionalmente comprometida con la historia (y con Viola) y necesito saber qué va a suceder a continuación.

Gracias a Penguin Random House por el ejemplar

Otras ediciones

🐶💔😭

Libre (Patrick Ness)

Libre, Patrick Ness

Release • Autoconclusivo
Nube de tinta • 2017 • 320 págs.
Goodreads

Una nueva novela del aclamado autor de Un monstruo viene a verme. 

Es sábado, es verano y, aunque todavía no lo sabe, todo en la vida de Adam Thorn está a punto de desmoronarse. Quizá logre encontrar su liberación al fin. Pero no tiene mucho tiempo, porque algo extraordinario y perturbador ha despertado en los confines del lago y se ha puesto en marcha.

La novela más personal y tierna de Patrick Ness. 

«Quizá resulta que el corazón nunca acaba de romperse, una vez roto, pensó. Quizá sigue latiendo hasta que te lo rompen otra vez, y aun así continúa con su latir.»

Sin sospecharlo, en un típico día de finalesde verano, Adam Thorn ha comenzado a vivir el día más complejo de su vida. Se aproximan cambios y revelaciones con cada una de sus relaciones personales —sus padres, su hermano, su mejor amiga, su pareja, su jefe y ex— al mismo tiempo que una reina unida a un espíritu recorre el pueblo seguida de un fauno. Patrick Ness llega con una historia muy personal en la que la sexualidad, el autoestima y la incapacidad de liberarse de los prejuicios impuestos por quienes nos rodean son el eje central.

Adam Thorn es hijo de unos padres muy religiosos —líderes de una congregación que no tiene demasiados fondos—, hermano menor del chico dorado que estudia en un colegio evangélico y que tiene una novia perfecta, y cada día se siente más afixiado con las pequeñas diferencias que sus padres aplican con él. Lo estricto de sus horarios, los castigos más severos, los comentarios y sermones dedicados a él. Porque Adam no es el "futuro predicador" que sus padres deseaban y ellos han sabido desde hace mucho que hay algo mal con él : Adam es gay. Y aunque ese hecho no es algo abiertamente reconocido, es un hecho que todos parecen saber pero nadie desea mencionar.

Nunca pierdas la oportunidad de besar a alguien. No hay cosa dse la que uno se arrepienta más.

De ahí el alivio a verlo pasando tiempo con su mejor amiga Angela, la mejor amiga que fue quien le hizo reconocerlo en primer lugar. La chica que se ha convertido en su familia casi adoptándolo en la suya de padres más liberales, la que aborrece las etiquetas, a pesar de que Adam entiende que definirse a sí mismo es más que una etiqueta, es en realidad un mapa de su identidad. El problema es que hoy es el día en que Angela le ha dicho que pasará el último año de instituto en Holanda con su tía. Pero para eso falta una semana, hoy hay una despedida más importante: la de Enzo. Enzo el chico que Adam todavía quiere, Enzo con quien mantuvo una relación de 16 meses y que luego le rompió el corazón al quitarle seriedad a todos los momentos compartidos. Enzo que le mintió con sus caricias. Enzo que se muda a la otra costa del país y que tiene a Adam confundido.

Porque Adam tiene a Linus, Linus a quien quiere. Linus a quien quiere querer. Linus que usa sus palabras y su cuerpo para decirle todo lo que Enzo no decía. Pero hay algo que mantiene preso a Adam y que podría arruinar esta relación que le hace tan feliz. ¿Algo más para completar el día? Oh, sí, el hermano prodigio le anuncia que será padre —y UPS no con su novia— rompiendo el delicado equilibrio de negación de su familia y su jefe —constante acosador— le ha insinuado que perderá su trabajo si no acuesta con él, porque ¿quién creería que el chiquillo homosexual no lo provocó?

—¿Yo siempre soy gay?
—En todos los universos posibles.
—Vale, lo pillo. ¿Y tú siempre eres bajita?
—Salvo en los universos en los que soy Beyoncé.
—Bueno, en ciertos universos, todos somos Beyoncé.

Adam está confuso y nada mejora cuando su propio hermano le dice que el amor que él ha sentido es menos válido porque sólo es un adolescente. ¿Y qué pasa si su padre tiene razón y hay algo más con él? ¿Si el resto del mundo es el que está en lo correcto y él equivocado? ¿Si Enzo lo engañó así, será que tal vez no merece ese amor? Patrick Ness convierte esta historia en una verdadera introspección de su identidad y sentimientos y una de mis cosas favoritas es que a diferencia de otras novelas juveniles, aquí no hay eufemismos ni intentos de hacer el tema mpas ligero con comentarios divertidos, el sexo se menciona abiertamente, Adam no se corta al hablar de lo que siente, Angela es siempre el apoyo incondicional y Linus es exactamente lo que el protagonista necesita.

Y en medio de todas estas revelaciones y momentos difíciles que, recordemos, transcurren en medio de 24 horas, tenemos un componente de fantasía que podría acabar con el mundo, con una historia que si bien muestra la ya conocida capacidad narrativa y creativa de Ness, sentí que no acabó de encajar en la historia, con el espíritu de una chica que fue asesinada, una reina mágica que se fusuinó con ella y el fauno que intenta salvarla antes de que sea demasiado tarde para todos.

Era muchísimo más fácil ser objeto de amor que tener que llevar a cabo la complicada tarea de amar.

En general creo que Libre es una historia hermosa y muy bien contada, pero de la que me hubiera gustado ver más porque se siente casi como un fragmento de un todo más grande que no se nos permite conocer. Por eso y porque aunque la reina fue interesante no ¿encajó? exactamente le puse sólo las 4 estrellas, pero creo que es un libro que recomiendo y recomendaré mucho, porque creo que puede abrir algunos ojos, mentes y corazones, y porque simplemente Adam se ganó mi corazón.

Gracias a Penguin Random House por el ejemplar

Otras ediciones

Hello, friends! Si todavía están por aquí les cuento que me cambié de casa a principios de mes y no tengo conexión a internet :(( y no sé hasta cuando seguiré así, así que intentaré de algún modo publicar, aunque no sé qué tan probable sea :(

Un monstruo viene a verme (Patrick Ness)

Un monstruo viene a verme, Patrick Ness

A Monster Calls • Único
Nube de tinta • 2016 • 208 págs.
Goodreads

Merecedora de numerosos premios y distinciones, Un monstruo viene a verme una historia emocionante y extraordinaria sobre un niño, su madre enferma y el monstruo que viene a visitarle.

Siete minutos después de la medianoche, Conor despierta y se encuentra un monstruo en la ventana. Pero no es el monstruo que él esperaba, el de la pesadilla que tiene casi todas las noches desde que su madre empezó el arduo e incansable tratamiento. No, este monstruo es algo diferente, antiguo... Y quiere lo más peligroso de todo: la verdad.

Maliciosa, divertida y conmovedora, Un monstruo viene a verme nos habla de nuestra dificultad para aceptar la pérdida y de los lazos frágiles pero extraordinariamente poderosos que nos unen a la vida.

—Las historias son lo más salvaje de todo —tronó la voz del monstruo—. Las historias persiguen y muerden y cazan.

¡Feliz año nuevo! Terminé el año lector en una nota alta con (la aprobación de mi examen de grado) Un monstruo viene a verme y por fin tengo tiempo de venir a hablar de ello. Justo a las 00:07 Conor despierta de su pesadilla más recurrente luego de los últimos sucesos de su vida familiar y descubre que no está tan solo como creía: un monstruo similar al árbol que puede ver desde su ventana ha llegado para aterrorizarlo, una tarea casi imposible considerando que hay cosas mucho peores que un monstruo a las que tenerles miedo.

Conor no está pasando por un buen momento. Primero está esa pesadilla de la que parece que no puede escapar y que aparece cada vez con más frecuencia. Luego está el hecho de que su mamá ha comenzado un nuevo tratamiento para el cáncer —que parece no está haciendo lo que debería— aunque ella promete que se pondrá bien. A eso hay que agregarle el bullying que sufre en la escuela de parte del trío de matones que parecen ser invisibles para los profesores justo en los peores momentos, que su mejor y prácticamente única amiga lo traicionó, su papá vive al otro lado del océano con su nueva familia y que su abuela —que no le agrada nada— vendrá a quedarse con él y su madre a la casa.

—Es una historia verídica —dijo el monstruo—. Muchas cosas que son verdad parecen falsas. Los reinos tienen los príncipes que se merecen, las hijas de los granjeros mueren sin razón, y algunas veces las brujas son dignas de salvación. Muchas veces, la verdad sea dicha. Te sorprendería saber cuántas.

Por medio de este ser mágico e imposible el autor le entrega al protagonista una forma de interactuar con su  sentimientos de una forma tremendamente original. El monstruo —probablemente el mejor personaje de la historia— está aquí para escuchar la verdad. Pero Conor lleva bastante viviendo en negación, por lo que el monstruo decide contarle las historias de las veces que ha "echado a andar"; Conor está seguro que el monstruo intenta convencerlo de ser bueno y enseñarle cómo hacerlo a través de sus historias, pero cada vez que escuchamos una el monstruo logra darnos una sorpresa al llevarnos por finales que no esperamos. Sí, nos queda claro en cada página que pasa el poder que poseen y lo salvajes que son estas criaturas hechas de palabras e ideas.

El cáncer como tópico central de una novela es difícil de manejar. Los autores suelen perder el equilibrio entre las consecuencias de la enfermedad para buscar el mayor impacto dramático y acaban arruinando las historias, pero Patrick Ness no abusa de la enfermedad y la convierte en una herramienta para lograr un fin más que en algo que quite el protagonismo de donde debe estar. Me refiero con esto a que si bien consigue el impacto deseado: ese constante "en algún momento algo va a suceder" que resonaba en mi cabeza, lo que yo deseaba más que nada era oír las historias del monstruo (la del principe y el chico invisible fueron mis favoritas, por cierto) y descubrir la verdad que el protagonista ocultaba.

—Las historias son importantes —dijo el monstruo—. Pueden ser más importantes que cualquier otra cosa. Si portan la verdad.

El final es perfecto a mi parecer: emotivo, esperanzador, inconcluso en una forma en que el lector no queda sin saber lo que va a suceder porque es bastante lo que se acerca a las 00:07, pero que le permite —sin la necesidad de tener las palabras escritas— ponerse en la piel de Conor y experimentar al fin sus emociones y dar su interpretación personal a lo que será caer por el abismo. Si hay algo que criticar al libro probablemente sea el hype que las personas generaron con él. Sí, es un libro maravilloso en su sencillez e inocencia, pero quedé esperando ese factor que lo convirtiera en algo verdaderamente impresionante y de lo que todos hablaban. Falta un poco de desarrollo al resto de los personajes, ¿cuál es el papel del resto de los chicos en el colegio? ¿el del padre ausente de Conor? La historia pudo haber sido mucho más rica en contenido y eso generó en mí una pequeña decepción.

Un monstruo viene a verme es una historia en la que nunca terminamos de estar seguros de la realidad, ¿Está Conor despierto? ¿Sigue dormido? ¿Cuál es el límite entre la realidad y la ficción en la vida de este niño? ¿Cuál es el alcance real de la imaginación, el impacto psicológico de una pérdida que no termina de concretarse? Patrick Ness crea a partir de la idea de Siobhan Down —quien murió antes de terminar el manuscrito— una historia maravillosa sobre la pérdida, el dejar ir y enfrentarnos a los miedos. Una historia que fluye sin obstáculos y lleva la imaginación de niños y adultos a lugares inesperados. En un par de días se estrena la versión cinematográfica de esta historia y estoy cruzando los dedos porque sea la maravilla que espero luego de esta lectura, que estuvo entre las mejores de 2016.

Gracias a Penguin Random House por el ejemplar

Otras ediciones

¡Feliz 2017! Yo lo inicio como Kinesióloga al fin, espero que todos tengan un año lleno de nuevas historias y sorpresas :)