Ready Player One (Ernest Cline)

Ready Player One, Ernest Cline

Ready Player One #1
Nova • 2018 • 480 págs.
Goodreads

Corre el año 2044 y, como el resto de la humanidad, Wade Watts prefiere mil veces el videojuego de Oasis al sombrio mundo real. Se afirma que esconde las diabolicas piezas de un rompecabezas cuya resolucion conduce a una fortuna incalculable. Las claves del enigma se basan en la cultura de la década de 1980 y, durante años, millones de humanos han intentado, sin exito, dar con ellas. De repente, Wade logra resolver el primer rompecabezas del premio, y, a partir de ese momento, debe competir contra miles de jugadores para conseguir el trofeo. La única forma de sobrevivir es ganar; pero para ello tendrá que abandonar su existencia virtual y enfrentarse a la vida y al amor en el mundo real, del que siempre ha intentado escapar.

«Aquellas tres palabras eran siempre las últimas que veían los usuarios de OASIS antes de abandonar el mundo real y entrar al virtual:

READY PLAYER ONE»

Ready Player One ―RPO de aquí en adelante― es un libro que desde su aparición ganó alabanzas de críticos y nostálgicos que disfrutaron de la enorme cantidad de referencias a juegos, películas y culturar pop general de los 80. Tanto así que acá en Chile su edición anterior llevaba un tiempo ya agotada ―yo la buscaba desde hace casi dos años sin poder encontrarla en Concepción― y la adaptación de Steven Spielberg fue por supuesto el empujón necesario para la reedición tie-in con el poster de la película. ¡Al fin tenía el libro en mis manos! Y 250 páginas más tardes mi emoción moría un poco cada vez que no lograba encontrar eso que tantos otros habían amado.

Wade vive con su tía y varias otras personas en estos nuevos "parques de caravanas" ya que en 2044 ya descubrieron el secreto para la eficiencia en viviendas, crecer hacia arriba y no hacia los lados. En un mundo sobrepoblado y con una crítica escasez de recursos las personas viven amontonadas en estos sitios, en una vida sin lujos y menos emocionante que el promedio, pero todo sería incluso peor sin la existencia de OASIS.

Era el nacimiento de una nueva era, una era en la que casi toda la humanidad pasaba la mayor parte de su tiempo libre dentro de un videojuego.

¿El mejor escape al hacinamiento y el tedio mundial? Un juego de realidad virtual que es mucho más que eso, un recurso que permite transportarte a miles de lugares, tener otra apariencia, incluso obtener educación sin tener que moverte de tu lugar. OASIS es el escape del mundo y aunque también hace diferencias si tienes más recursos o no —la compra de accesorios para tu avatar, la capacidad de visitar otros lugares más exclusivos— incluso una persona sin nada puede ingresar a los niveles más básicos, como su creador lo estipuló desde el inicio.

Pero James Halliday —fanático de los videos juegos, películas, música y la cultura de los 80's en general, quien en su juventud creó OASIS como un lugar en el que sentirse a gusto con el mundo—  ha muerto, y ha dejado una serie de pistas —easter eggs— que permitirán a un jugador ser el heredero de toda su creación. Si logran descifrarlo. Si pueden entrar en su mente y amar el mundo de OASIS tanto como él para comprender sus acertijos y superar sus pruebas. Pero casi cinco años han transcurrido desde el anuncio y ni siquiera los grupos que desean hacerse con el control del que se ha convertido en el principal recurso de la tierra yhan entrenado específicamente para ello han conseguido dar con la primera llave, por lo que el mundo cree que todo ha sido sólo una farsa.

—Antes de morir —anuncia Anorak, con un tono de voz mucho más grave—, cree mi propio "huevo de Pascua" y lo oculté en algún lugar de mi videojuego más conocido, OASIS. La primera persona que lo encuentre heredará toda mi fortuna.

Pero Wade ha pasado su vida rodeado del juego —su madre trabajaba en la compañía que lo creó antes de morir— y ha leído/visto/investigado cada pieza existente del pasado de Halliday, llegando incluso a aprenderse los diálogos de sus películas favoritas. Wade practicamente respira OASIS, y aunque no tiene un buen rankin, aunque no posee la mejor tecnología, sorprende a todos cuando sorpresivamente logra hacerse con la primera llave antes que cualquier otra persona, lo que inicia su aventura a través de los distintos niveles de OASIS y los peligros de la vida real cuando instituciones inescrupulosas están dispuestas a hacer cualquier cosa por el premio.

El gran problema es que Wade no es un protagonista demasiado carismático... y el lector debe pasar una graaaan parte del libro sólo con él, además de ser el único personaje que el autor se preocupa por perfilar semi tridimensionalmente en la historia. Tardé mucho tiempo en acabar este libro a pesar de lo mucho que deseaba leerlo antes de tenerlo, y creo que Wade fue el principal problema, porque la verdad es que existen personajes secundarios, pero todos son tan planos que el aporte que realizan a la narrativa no es demasiado —y tardan casi medio libro en tomar un papel medianamente relevante: en resumen, las primeras 250 páginas se me hicieron cuesta arriba y no me lo esperaba.

Si me sentía deprimido o impotente por mi mala suerte en la vida, lo único que tenía que hacer era pulsar el botón de inicio del primer jugador y mis preocupaciones desaparecerían al instante, al tiempo que mi mente se concentraban en la matanza incesante y pixelada que tenía lugar ante mí en la pantalla. Allí, en el interior de aquel universo bidimensional del juego, la vida era muy simple: "Eres tú contra la máquina. Muévete con la mano izquierda, dispara con la derecha e intenta seguir vivo todo el tiempo que puedas".

Sí, la segunda mitad la acción aumenta y todo el ambiente del juego, la sensación de que realmente estamos cada vez más cerca de descubrir el objetivo final vuelve todo más intenso, rápido y, sinceramente, interesante. No se le puede negar a RPO que las referencias a video juegos, películas y personajes que la mayoría de nosotros conocemos es lo que más llama la atención de los lectores, es una oda a la nostalgia y nos hace sentir especiales cada vez que reconocemos algo, es sólo cosa de ir a leer un par de las miles de reseñas de 5 estrellas en Goodreads, pero para mí —aunque eso fue algo atractivo y ayudó en parte a su puntuación— también esconde lo floja que se vuelve la trama y cómo si quitaras una parte de eso, el libro entero se vendría abajo.

RPO es un libro creado para fans de la cultura pop porque casi la totalidad de su atractivo está en las referencias, así que si en general no es lo suyo, tal vez sugeriría Armada —otro libro del autor similar, pero más "ligero" con esas cosas— como libro para iniciar con el autor. Veo sí el atractivo de RPO como película, debe ser un espectáculo visual tremendo y espero que si el autor continúa escribiendo en este mundo mejore en esos aspectos a los que le falta desarrollo en este, y lleve OASIS a nuevos extremos. Es un mundo virtual, amigos: the sky is the limit!

Gracias a Penguin Random House por el ejemplar

Otras ediciones

AL FIN! Llevo un montón diciendo: "voy a terminar RPO" y luego "voy a reseñar RPO" pero nunca terminaba, de algún modo acabé dentro del reducido grupo de personas que disfrutó más Armada que este libro 🙆

Armada (Ernest Cline)

Armada, Ernest Cline

Armada • Único
Ediciones B • 2016 • 432 págs.
Goodreads

Zack Lightman se ha pasado la vida soñando. Soñando con que el mundo real se pareciera un poco más al sinfín de libros, películas y videojuegos de ciencia ficción que lo han acompañado desde siempre. Soñando con el día en que un acontecimiento increíble y capaz de cambiar el mundo hiciera añicos la monotonía de su aburrida existencia y lo embarcara en una gran aventura en los confines del espacio.

Pero un poco de escapismo no viene mal de vez en cuando, ¿verdad? Después de todo, Zack no deja de repetirse que sabe dónde está el límite entre lo real y lo imaginario. Que sabe que en el mundo real nadie elige para salvar el universo a un adolescente con problemas para controlar su ira, aficionado a los videojuegos y que no sabe qué hacer con su vida.

Y entonces Zack ve un platillo volante...

«La industria de los videojuegos en su totalidad está bajo el control del Ejército de los Estados Unidos —había escrito—. ¡Es posible que hasta la hayan inventado ellos mismos! ¿POR QUÉ?»

Corté la sinopsis. Lo siento pero una sinopsis de 5 párrafos es too much, prefiero contarles yo de qué va el libro. Llevo 20 años (sí, me sale la exageración por los poros) esperando leer Ready Player One de Ernest Cline: todo el mundo lo ama y alaba las referencias inteligentes que hace a los video juegos y cultura pop de los '80. Por cosas del destino llegó a mis manos Armada antes que el anterior y lo tomé con el mismo entusiasmo que hubiera comenzado a su hermano mayor. Armada fue mi última lectura de 2016/primera de 2017, un buen libro que me dejó un leve gusto a decepción, pero primero lo primero:

Zach Lightman de 18 años se encuentra un día distraído en clase cuando de pronto —en medio de un día común y corriente— ve un caza Guja sobrevolando cerca, la nave de una raza alienígena contra la que suele pelear en el videojuego Armada. Es muy probable que esté perdiendo la cabeza al igual que su padre, quien falleció a los 19 años en un accidente y que estaba convencido de la existencia de una conspiración del gobierno de los Estados Unidos con todos los juegos/películas/series ambientadas en el espacio desde los años '60 y que incluyen Spacewar!, Star Wars, El juego de Ender, Space Invaders y E.T., entre otros. Entre su alucinación —no puede ser real, ¿verdad?— y que su enemigo #1 en la escuela no deja de molestar a uno de los chicos tímidos, Zach tiene uno de los episodios violentos que le han ganado el apodo de Zach Ataca, y antes de darse cuenta de lo que está sucediendo sale de su clase para ir a revisas las viejas cosas de su padre.

Si existían otras civilizaciones ahí fuera, ¿qué razón podrían tener para querer contactar con la humanidad? Si nos tratábamos así entre nostros, ¿qué amabilidad íbamos a poder mostrar a una raza de seres con ojos insectoides venida del espacio exterior?

Cassettes creados especialmente para las partidas, consolas y juegos viejos, películas y un diario con una cronología extraña y una chaqueta llena de parches son todas las cosas que Zach ha heredado de su padre y le ha permitido mantener una conexión con él a través de su obsesión con los juegos de realidad virtual. Armada incluye naves espaciales y luchas contra los alienígenas en el espacio, —incluyendo una estación lunar— y Zach es el 6° mejor "piloto" a nivel mundial. Terra Firma es el otro juego popular, e incluye la manipulación de robots y drones en la defensa de la Tierra en la lucha en nuestro propio territorio, y es el favorito de sus dos amigos: Cruz y Diehl. Una vez que Zach se ha convencido de que todo no fue más que su imaginación y vuelve al colegio el día siguiente lo imposible ocurre, una nave de la Alianza de Defensa Terrestre —SU JUEGO!— aterriza en medio del patio con un objetivo increíble: lograr que Zach se una a sus filas pues todas las simulaciones del juego eran una preparación para el inevitable final de nuestro planeta en la próxima batalla contra los sobrukai. Estamos condenados desde hace años y nadie ha dicho la verdad.

Así damos inicio a la vertiginosa acción de armar a los adolescentes del planeta con mejores posiciones mundiales en los distintos juegos para formar escuadrones de elite en la lucha contra la amenaza extraterrestre. Zach, que jamás tuvo claro su futuro de pronto descubre que su hobbie lo ha convertido en una de las mejores oportunidades del planeta para su defensa e incluso conoce a una chica que parece compartir sus intereses y es capaz de entender las citas de películas y series que nadie más comprende. Pero hay una sorpresa mayor esperándolo en el lado oscuro de la Luna, parte de su pasado será revelado y más importante aún, parece que el gobierno sigue ocultando cosas que podrían marcar una diferencia abismal en el futuro del planeta y la sobrevivencia de la raza humana.

Los sobrukai son una invención que Chaos Terrain ha utilizado como antagonistas alienígenas en videojuegos. Pero, como supongo que estarás deduciendo, Armada y Terra Firma no solo son juegos. Son simuladores diseñados con un propósito muy específico: entrenar habitantes de todo el planeta para manejar los drones que nos ayudarán a defenderlo.

Cool, right? La verdad es que hubo muchas cosas del libro que disfruté: la sensación de que podía entender cómo sería el manejar las naves y drones, el que la historia estuviera ambientada también en el espacio y que las refencias pertenecían a cosas que lograba entender (I ♥ SPACEEEE), la aparición de personas como Neil Degrasse, que el protagonista se sintiera de la edad que tenía (estoy cansada de los adolescentes que piensan como adultos mayores) y que dentro de todo la historia se desarrollara sin demasiados contratiempos o con relleno innecesario.

Pero de la misma forma algunas de esas cosas le jugaron en contra. Si bien contar con referencias a los juegos y películas eran parte importante de la trama, no deberían haber sido la columna vertebral del libro. Existe un punto en que leer sobre Star Wars o Alien se convirtió más en una molestia que en un dato freak. Era imposible conectar con los momentos emocionantes de las batallas cuando de la nada surgía una referencia random a los X-Wings que a todas luces estaba sobrando. El problema más grande del libro es que si quitáramos todas las refencias nos quedaríamos con lo mínimo para que la historia funcionara. Los personajes secundarios se abordan de la forma más superficial posible y parecen estar ahí sólo para conveniencia del protagonista, incluída la chica perfecta que es casi la fantasía nerd de Zach.

—Sé que el futuro a veces puede dar miedo, cariño. Pero no tenemos escapatoria.

A pesar de los puntos negativos no puedo negar que la novela se disfruta bastante. Está dividida en tres partes e incluye un epílogo que nos da una pequeña idea de lo que podría venir si el autor decide escribir una secuela alguna vez, además de incluir una playlist con canciones bastante geniales (que podría haber venido al principio para ambientar la lectura, pero lo dejaremos pasar jajajaja). Armada es un libro de ciencia ficción especial para quienes disfrutan de los videojuegos y teorías de conspiración, y finalmente lo positivo pesa lo suficiente para inclinar la balanza a su favor y aumentar mis ganas de leer Ready Player One.

Gracias a Ediciones B por el ejemplar

Otras ediciones

Ernest Cline es lo suficientemente cool para hacerme querer leer su otro libro, pero espero que realmente le haga honor a todo el hype que genera! ¿Ustedes han leído Armada o Ready Player One?